서번트증후군 원인 및 증상

최근 인기리에 종영된 "이상한 변호사 우영우"에서 자폐스펙트럼증후군을 앓고 있지만 천재적인 재능을 가진 변호사역을 훌륭하게 소화하며 많은 관심을 받았는데요.

 

 

이 드라마를 통해 자폐증의 편견을 깨는데 도움이 되었다는 의견도 많았습니다. 한편, "우영우"와 비슷한 양상을 띠는 "서번트 증후군"도 관심을 받고 있는데요. 오늘은 서번트 증후군의 원인과 증상에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

 

 

서번트증후군이란?

서번트 증후군은 이미 실화를 바탕으로 한 영화에서도 등장한 바 있습니다. 대표적인 영화인 "레인 맨"인데요. 1989년에 개봉한 이 영화의 "레이먼드"역은 실제 서번트 증후군을 앓고 있던 킴 픽을 모티브로 한 것이라 합니다. 영화 속 레이먼드는 수백 장의 책을 머릿속에 전부 기억하는 특별한 능력을 가지고 있습니다.

 

서번트증후군(savant syndrome)의 말 뜻처럼 서번트 즉, 학자나 연구자와 같은 증후군을 뜻합니다. 이는 신경 발달 장애를 가지고 있지만, 특정한 영역에서 엄청난 천재성을 보여주는 경우를 말합니다. "백치의 천재"라고도 불렸으며 지능은 낮지만 미술, 언어, 음악, 수리, 암기 등 특정 영역에서 뛰어난 모습을 보이며 특히 소년들에게 많이 나타납니다.

 

하지만 일반적으로 서번트증후군 환자의 경우 타인과 의사소통 능력이 현저히 떨어지며 상대방과의 공감 능력 저하 및 말은 어눌하고 특정 단어를 반복하여 말합니다. 영화나 드라마에서 나오는 천재적인 능력을 가진 서번트증후군 환자는 일반적이지 않은 극소수입니다.

 

"이상한 변호사 우영우"의 주인공의 경우에도 자폐에서 발생된 서번트 증후군으로 볼 수 있습니다.

 

 

서번트증후군 원인

서번트 증후군의 선천적인 요인에 관련이 많다고 합니다. 정확한 이유는 밝혀진 바 없습니다.

 

하지만 가장 설득력 있는 추론은 태어날 때부터 좌뇌가 손상되어 상대적으로 좌뇌보다 우뇌가 더욱 많이 발달한 것이 요인이라는 이론입니다. 보고에 따르면 서번트증후군의 환자의 경우 우뇌보다 좌뇌가 손상된 경우가 많은 편이라는 것이 무게를 싣습니다. 

 

또는 선천적이 아닌 신생아 때 외부의 충격으로 인해 발생할 수 있습니다. 

 

 

 

서번트증후군 증상

우리의 좌뇌는 언어적 사고와 논리, 이성적 판단을 담당하고, 우뇌는 창의적인 사고, 감성, 직감 등을 담당합니다. 하지만 서번트증후군 환자의 경우, 좌뇌의 기능장애를 통해 우뇌가 비대칭적으로 발달하였다고 하는데요. 이러한 이유로 예술적 분야나 특정 분야에서의 천재성을 띄는 양상을 보입니다.

 

서번트 증후군의 증상은 정신지체 장애를 가진 사람들에게서 나타나는 양상과 비슷합니다. 아래를 통해 확인하시길 바랍니다.

 

□ 지능 및 인지력 결손

□ 의사소통의 어려움

□ 언어구사의 어려움

□ 반복적, 제한적 활동

□ 사회적 상호 관계 장애

□ 무표정한 얼굴

□ 반복적인 말과 행동

□ 특정 사물에 대한 집착

 

위와 같은 자폐증과 같은 증상이 나타나며, 여기서 특정 암기, 수리, 음악, 미술 등의 특정한 영역의 뛰어난 모습을 보여주는 것이 가장 큰 특징이라 할 수 있습니다.

 

 

서번트증후군과 자폐증 차이

자폐스펙트럼, 지적장애, 치매 등과 같은 뇌 기능의 저하로 인해 발생한 신경발달장애 일부의 환자 중에서 일부 영역에서 뛰어난 능력을 보이는 것을 "서번트 증후군"이라 합니다.

 

자폐스펙트럼을 가진 환자의 약 10%가 서번트증후군 양상을 나타났다는 보고가 있습니다. 이 중 1% 정도만이 특정 분야에서 천재성을 보인다고 하는데요. 신경발달장애로 자폐증과 매우 비슷하지만 자폐증과 다르게 언어발달 지연이 눈에 잘 띄지 않는 경우도 있다고 합니다.

 

 

서번트증후군 치료

서번트증후군은 직접적인 치료라기보다 원익 격인 자폐증이나 지적장애와 같은 질환의 치료와 재활이 이뤄집니다. 약물치료, 언어치료, 심리치료, 행동교정 등 다양한 치료와 반복적인 학습을 통해 일상생활을 영위할 수 있는 것이 목표입니다.  

 

꾸준히 치료와 재활을 통해 자립적인 생활을 하는 것이 드물지만 가능한 사례가 있고, 대학이나 직장을 다니는 사례도 있다고 합니다.

 

치료는 장기간 이뤄지기 때문에 주변 가족들도 스트레스나 건강 등을 스스로를 관리하는 것이 중요하고 병에 대한 이해를 통해 가족 구성원이 적절한 치료자 역할을 하는 것이 중요합니다.

 

 

마치며,

영화나 드라마에서 나오는 천재적인 능력을 가진 신경발달장애 환자가 실제 있기는 하지만 상당히 극소수라고 하는데요. 환자와 가족 구성원 많은 노력과 시간이 필요하므로, 지치지 마시고 꾸준히 치료하는 것이 중요합니다.